混汞的理论基础

混汞提金虽具有悠久的历史，但对混汞提金理论的系统研究工作，只是近几十年才取得较大进展。混汞法提金是基于液态金属汞对矿浆中金粒的选择性润湿（捕集），从而使之与其它金属矿物和脉石分离，随后汞向被捕集的金粒中扩散而生成汞齐（合金）。接着于蒸汞器中蒸馏汞齐，使汞从汞齐中挥发分离而获得金。

混汞过程中，汞表面与矿浆中金粒表面的接触是在水介质中进行的。当金与汞接触时，它们之间形成的新接触面就代替了原来金与水和汞与水的接触面，从而使相系的表面能降低，并破坏了妨碍汞表面与金粒表面接触的水化层。此时，汞沿着金粒表面迅速扩散，并促使相界面上的表面能降低。随着汞向金粒内部的扩散，即形成汞金化合物（汞齐），并同时放出热量。这种放热反应是由于原子间力的作用结果。

汞之所以能选择性地润湿金并向金粒内部扩散，就在于金粒表面具有的氧化膜最薄这一性质。众所周知，一般金属表面和空气接触，就会被氧化而生成氧化膜。但金与其他贱金属比，氧化速度最慢，生成的氧化膜也最薄。这是金易为汞润湿并汞齐化的根本原因。除金外，银、铜、锌、锡和镉等也能与汞结合成汞齐，甚至铂也能在锌或钠参与下生成铂汞齐。但银和铂等的表面能形成一层致密、坚硬的氧化膜，汞齐化比较困难。其他贱金属则因表面上的氧化膜很难除掉，而不能直接形成汞齐。