自然界含铜矿物繁多，具有工业价值的有十几种。浮选处理的主要铜矿物为黄铜矿、辉铜矿、铜蓝、斑铜矿等。我国处理的铜矿石大多数是黄铜矿矿石。所有硫化铜矿石中或多或少地含有硫化铁（黄铁矿），所以硫化铜的浮选任务是与硫化铁和脉石矿物分离，得到铜精矿。如硫化铁含量较大，应将其同时回收。铜矿石中有时还含有金、银、钴、镍等，可考虑这些共生矿的综合回收。
一、硫化铜矿石的分类
我国铜矿石的工业类型有：层状铜矿、细脉浸染型铜矿、矽卡岩型铜矿、黄铁矿型铜矿和斑岩铜矿。目前世界上60%左右的铜来自斑岩铜矿石。
铜矿石浮选的难易和矿石中硫化铁的含量有密切关系。按硫化铁含量的多少，硫化铜矿石分为两类，一类是致密块状铜矿石，一类是浸染状铜矿石。前者的特点是矿石中黄铁矿含量高，有时可达80%～85%，脉石含量很少，硫化铜和硫化铁矿物致密共生。这类矿石在选出硫化铜矿物后剩下的尾矿通常即为硫化铁精矿。如果脉石含量较高，则需对黄铁矿进行分选，得到黄铁矿精矿。后者的矿体中以脉石矿物为主体，硫化铜和硫化铁含量均较低，并浸染状分布在脉石中。我国多数铜矿选矿厂处理的是浸染状铜矿石。
二、硫化铜矿石的可浮性
我国铜矿石中最常见的铜矿物是黄铜矿（CuFeS2，含铜66.49%），其次是辉铜矿（Cu2S，含铜79.83%）、铜蓝（CuS，含铜66.49%）、斑铜矿（Cu3FeS3，含铜55.5%）。从可浮性看，辉铜矿和铜蓝最易浮选。它们都是次生铜矿，硬度很低，极易泥化。黄铜矿是分布最广的原生矿物，可浮性也好，典型的捕收剂是黄药类，氰化物可抑制它的浮选，重铬酸盐、亚硫酸盐等不能抑制它。斑铜矿的可浮性介于辉铜矿与黄铜矿之间。
归纳起来，硫化铜矿石的可浮性有如下规律：
1、不含铁的矿物，如辉铜矿、铜蓝等，其可浮性相似。用氰化物、石灰对它们进行抑制时效果较差。
2、含铁的矿物，如黄铜矿、斑铜矿等，在碱性介质中易受氰化物和石灰抑制。
3、用黄药捕收时，其捕收能力顺序为：辉铜矿〉铜蓝〉斑铜矿〉黄铜矿。由于主要是黄药阴离子和阳离子与Cu2＋起化学吸附而起捕收作用，表面含Cu2＋越多的矿物，与黄药作用越强。
4、氧化矿物和铜盐含量越高，分选越困难。这一方面降低铜矿物的回收率；另一方面造成与硫化铁难于分离。
5、嵌布粒度越粗，矿泥含量越少，越容易浮选，并可得到较高的浮选指标。硫化铜矿物和硫化铁矿物呈致密共生，进行细磨时矿泥含量增加，会造成分离困难，浮选指标恶化。
6、次生铜矿物本身可浮性好，但矿浆中Cu2＋多时易活化其他矿物。次生铜矿物的泥化程度较高，容易氧化，造成细粒级的损失，井增加浮选的困难程度。
7、当矿石中含有滑石、高岭土、绢云母等脉石时，或可浮性较好，或易于泥化，容易污染精矿，难以得到高质量的精矿。
三、铜矿石的浮选
常有两种方案，即优先浮选和混合浮选。
（一）优先浮选
常先浮铜，再浮硫。捕收剂可用黄药或与黑药混用。对于致密块状含铜黄铁矿，浮铜时为了抑制大量的黄铁矿，要在pH=11～12的强碱性介质中进行，矿浆中的游离CaO控制在700～l000g/L左右。对黄铁矿含量较低的浸染状矿石，pH=8～9时可进行铜矿石浮选。
（二）混合浮选
常在pH=7～8左右的中性介质中选出铜硫混合精矿，矿浆中的游离CaO控制在100～150g/L左右。然后再对铜硫混合精矿进行分离。混合精矿的分离有石灰法：
1、石灰法－提高介质pH值使之呈强碱性，抑制黄铁矿。
2、石灰加氰化物法－在黄铁矿活性较大、不易被石灰抑制时采用。
3、加热法－对比较难分离的铜硫混合精矿采用，以加速黄铁矿表面氧化。
以上铜硫分离方法，也可用于铜的优先浮选中。
四、铜矿石的浮选实例
（一）浸染状铜矿石的浮选
一般采用比较简单的流程，经一段磨矿，细度－200网目约占50%～70%，1次粗选，2～3次精选，1～2次扫选。如铜矿物浸染粒度比较细，可考虑采用阶段磨选流程。处理斑铜矿的选矿厂，大多采用粗精矿再磨－精选的阶段磨选流程，其实质是混合－优先浮选流程。先经一段粗磨、粗选、扫选，再将粗精矿再磨再精选得到高品位铜精矿和硫精矿。粗磨细度－200网目约占45%～50%，再磨细度－200网目约占90%～95%。
（二）致密铜矿石的浮选
致密铜矿石由于黄铜矿和黄铁矿致密共生，黄铁矿往往被次生铜矿物活化，黄铁矿含量较高，难于抑制，分选困难。分选过程中要求同时得到铜精矿和硫精矿。通常选铜后的尾矿就是硫精矿。如果矿石中脉石含量超过20%～25%，为得到硫精矿还需再次分选。处理致密铜矿石，常采用两段磨矿或阶段磨矿，磨矿细度要求较细。药剂用量也较大，黄药用量100g/（t原矿）以上，石灰8～10kg/（t原矿）以上。
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