锑矿石的选矿方法,除应根据矿石类型、矿物组成、矿物构造和嵌布特性等物理、化学性质作为基本条件来选择外,还应考虑有价组分含量和适应锑冶金技术的要求以及最终经济效益等因素。
锑矿石的选矿方法,有手选、重选、重介质选、浮选等。
手选是利用锑矿石中含锑矿物与脉石在颜色、光泽、形状上的差异进行的。该方法虽然原始,且劳动强度较大,但用于锑矿石选矿仍具有特殊意义:因为锑矿物常呈粗大单体结晶或块状集合体晶体产出,手选常能得到品位较高的块锑精矿,适合于锑冶金厂竖式焙烧炉的技术要求;手选能降低选矿生产成本和能耗,因此它在我国广泛使用。据资料统计:我国现生产的18个主要锑选矿厂中,有手选作业的有15座,占83.3%,其中单一硫化锑矿选厂4座,硫化-氧化混合锑矿选厂4座,含锑复杂多金属矿选厂7座。
手选选出的块状锑精矿,只需含锑7%以上就可进入竖式焙烧炉直接挥发焙烧,以制取三氧化二锑。手选出含锑高于45%的块状硫化锑精矿,通过熔析法可制取纯净的三硫化二锑(俗称生锑),用于军火生产。
手选除拣出高品位块状锑精矿外,也可以直接丢弃大量废石,以提高入选原矿品位。
适合手选的矿石粒度,大都在28~150mm间。大多数锑选厂采用宽级别手选,只有个别选厂如锡矿山北选厂采用分级成窄级别手选。由于原矿往往含泥,因此洗矿作业常是手选前不可缺少的预备作业。入选原矿经过洗矿然后手选,比不经洗矿直接手选效果要好。
手选作业一般是在选矿厂内手选皮带上完成的,但也有不少锑矿山是在矿坑内或坑口完成的。
重选对于大多数锑矿石选厂均适用,因为锑矿物属于密度大、粒度粗的矿物,易于用重选方法与脉石分离。其中:辉锑矿密度为4.62克/cm3,而脉石密度介于2.6~2.65克/cm3之间,其等沉(降)比为2.19~2.26,属易选矿石;黄锑华密度为5.2克/cm3、红锑矿密度为7.5克/cm3、锑华为5.57克/cm3,它们与脉石的等沉(降)比分别为2.55~2.63,3.93~4.06和2.76~2.86,这三种锑矿石属于按密度分选的极易选矿石。只有水锑钙,石密度3.14克/cm3,与脉石等沉(降)比值仅1.29,属于按密度分选较难选矿石,但它在锑矿石中并不算主要成分,不影响重选的使用。总之,不论单一硫化锑矿石或硫化(氧化混合锑矿石,均具有较好的重选条件。且重选费用低廉,又能在较粗粒度范围内、分选出大量合格粗粒精矿,并丢弃大量脉石,因此,重选仍是当今锑选矿工作者乐于采用的选矿方法。有时,它即使不能直接选出合格锑精矿,然而作为锑浮选作业的预选作业,也常被人接受,特别是浮选在现阶段处理氧化锑矿石的困难很多的情况下,因而重选成了氧化锑矿石的主要选矿方法。
重介质选矿常作锑矿石的预选作业。实践证明,除了含晶洞结构的锑矿石外,都可以采用重介质选矿。
重介质选矿的难点是加重剂的选择、介质的制备和回收。用作加重剂的物质,实践表明:砂轮厂的钢玉废料(硅铁)是比较理想的。该材料磁性物含量为70~98%,化学成分主要是硅和铁,经过选矿厂介质制备系统磨细至小于74微米占98%后作加重剂,使介质密度保持在2.65克/cm3左右是完全可能的,而且易于回收再用。
浮选是选锑矿物最主要的选矿方法。硫化锑矿物属易浮矿物,大多采用浮选方法提高矿石晶位。其中:辉锑矿常先用铅盐作活化剂,也有用铜盐或铅盐铜盐兼用的,然后用捕收剂浮选。常用的捕收剂为丁黄药或页岩油与乙硫氮混合物,起泡剂为松醇油或2号油;氧化锑矿则属难浮矿石。