一、毒砂的可浮性
毒砂是分布最广泛的硫砷化合物，其分成子式为FeAsS，含As46%。毒砂多见于高温热液矿床中，与铜、铅、锌等硫化物共生，据统计世界上15%的铜资源中As/Cu比为1:5，30%的钴资源中As/Co比为2:1，10%的锡资源中As/Sn比为10:1。由于毒砂的生成条件与这些矿物相似，所以在选别过程中它常进入精矿，造成硫化矿精矿含砷不符合冶炼要求。
铜精矿含砷的主要来源有三：（1）砷以类质同象形式存在于铜矿物中，采用浮选无法分离，但通常对铜精矿含砷影响不大。（2）含砷铜矿物－砷黝铜矿、硫砷铜矿等在铜精矿中富集。（3）含砷矿物－主要是毒砂的混入，如何解决铜矿物与毒砂的分离是降低铜精矿中含砷的主要措施。
毒砂的可浮性和其他硫化矿相近，在弱酸性介质中可浮性很好，pH＞7可浮性降低，其浮选的捕收剂为硫代化合物类。金属离子（如Cu2＋）对毒砂浮选有强烈活化作用，经Cu2＋活化后的毒砂表面具有与铜矿物相似的可浮性。研究表明Cu2＋对毒砂的活化作用是由于它选择性吸附在砷矿物的晶格上，成为牢固固着黄药的地方，从而使毒砂获得很好的可浮性，这就造成铜砷矿物分离的困难。
二、铜砷分离
铜砷分离主要是解决铜矿物与毒砂的分离问题，可归纳如下：
（一）高选择性捕收剂。利用选择性捕收剂扩大两种矿物的分选十分重要。如采用黄药与丁铵黑药组合、黄药与硫氮类混合、丁黄腈酯（OSN－43）、氨醇黄药、磷氨基苯酚在一定条件下对某一特定矿石都有较好的选择性。辅助捕收剂如DPG或8－hydroxyquinoline与抑制剂一起加入磨机能提高分选效率和贵金属的回收率。
（二）石灰为主的组合抑制剂：石灰是一种常用的碱性pH值调整剂，既可提高矿浆pH值，同时还可以促进矿物表面溶解或氧化。但石灰用量要仔细控制，若过量对硫化铜矿物也有一定抑制作用。所以当单一石灰抑制效果不佳时，可配用其他抑制剂，如氰化钠、硫酸锌和SO2等。研究表明，由石灰－SO2－Zn（CN）2－络合物组合的组合药剂，对毒砂抑制最有效。当原矿中含大量次生铜矿物时，毒砂被Cu2＋活化可浮性较高时，可采用石灰与硫化钠共用；此时S2－与Cu2＋生成难溶沉淀物，从而消除了Cu2＋的活化作用。
（三）氧化法：毒砂较易氧化，利用充气氧化（pH5.7～6.5）、长时间搅拌或加各种氧化剂可强烈抑制毒砂的可浮性。常用的氧化剂有漂白粉、高锰酸钾、重铬酸钾和二氧化锰等，几种氧化剂作用的强弱顺序为：漂白粉＞高锰酸钾＞重铬酸钾＞二氧化锰。
提高矿浆温度，可加速氧化过程。大量试验工作表明，在提高矿浆温度的情况下，部分硫化矿物受氧化强弱程度的顺序为：毒砂＞磁黄铁矿＞黄铜矿。控制温度在40～50℃，可以强化对毒砂的抑制。
（四）硫氧酸等无机抑制剂：用硫氧酸或硫代硫酸盐抑制毒砂，试验结果表明，对毒砂的抑制顺序为：诺克斯药刘＞硫代硫酸钠＞亚硫酸钠。
（五）有机抑制剂：除无机抑制剂外，从环境保护考虑，人们对寻找研制新的廉价的有效有机抑制兴趣日益浓厚。对毒砂的有机抑制剂包括糊精、丹宁、木质素磺酸盐、聚丙烯酰胺等，同时人们发现有机抑制剂与无机试剂组合使用，效果明显。
三、硫化铜砷矿分离实践
国内外研究结果表明，利用现有的选矿技术是完全能够实现毒砂与硫化铜矿物的分离。
日本曾报道，对于已吸附药剂的铜砷混合精矿，黄铜矿和毒砂都处于易浮状态，可在混合精矿中添加石灰及氰化钠，在pH值在10.5～11.5范围进行搅拌，再用硫酸或SO2将pH值调到弱酸性pH值为5～7，不加捕收剂仅用起泡剂浮游黄铜矿，使两种矿物分离。其结果为当铜砷混合精矿含铜3.81%、砷15.28%时，可获得铜精矿品位19.4%、含砷0.24%，铜作业回收率92.4%；砷精矿品位18.6%、含铜0.35%，砷作业回收率92%。
国在铜－砷分离工艺方面也取得很大进展，如江西弋阳铜矿在pH=5～7.0弱酸性介质中，采用亚硫酸－石灰法抑制毒砂和黄铁矿，用选择性较好的甲基硫氨酯和乙黄药浮选铜矿物，在原矿含砷0.7%时，铜精矿含砷降低0.3%以下，并且铜回收率和精矿质量都提高。湖南郴州雷坪矿，采用石灰法抑制毒砂，使铜精矿含砷由2%以上降到0.5%以下。
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