熔化金、银的炉子,一般均采用圆形地炉。燃料多用煤气、柴油。或者使用通常的焦炭地炉,煤气或柴油地炉,多用镁砖或耐火粘土砖砌成,炉子的大小主要根据采用坩埚的大小而定。在一般条件下,地炉净空断面的直径为坩埚外径的1.6~1.8倍,深度为坩埚高度的1.8~2.0倍。但实际生产中,常常在同一地炉中,使用几个规格的坩埚进行熔铸。燃烧煤气或柴油的低压喷嘴孔多设于靠近炉底的壁上,炉口上设炉盖,烟气由炉盖的中心孔,或在炉口以下100mm附近的地下烟道排出。也有将地下烟道设于近炉底的壁上,而燃烧喷嘴孔留于炉口以下100mm处的。炉子砌好后,于炉底中心放两块耐火砖,熔炼时将坩埚置于加有焦粉的耐火砖上,防止粘底。
坩埚多使用石墨坩埚,这种坩埚能耐受约1600℃的最高温度,通常使用50~100号的石墨坩埚。鉴于石墨坩埚的吸湿性,使用前必须进行长时间缓慢加热烘烤,以除去水分,再缓慢升温至红热(暗红色)。否则,受潮的坩埚遇高温骤热会发生爆裂损坏。
现代也有采用电阻炉或感应电炉熔铸金或银锭的。电阻炉是由碳或石墨坩埚(或内衬熔炼金属用的耐火粘土坩埚)构成炉体,通常采用单相交流供电。低压电流接通后,坩埚作为电阻并将金属加热至所需的温度。按每炉焙融20kg金属计,每公斤金的耗电量为0.5kW·h,银的耗电量略少些。
在选用坩埚方面,除单独使用石墨坩埚或内衬(或外衬)耐火粘土坩埚的石墨坩埚外,也有单独使用耐火粘土坩埚熔炼的。
用坩埚炉熔融纯的金、银时,金的损失(包括烟尘中可回收的)一般为0.01%~0.02%,银为0.1%~0.25%。而熔炼金银合金或金铜合金时,损失还要大些。当在电炉中熔融时,金银的损失率约可降低70%~90%。