众所周知，要使堆浸能顺利进行，并取得预期效果，矿石堆必须具有良好的渗透性和全矿堆渗透的均匀性。如果矿石含泥量高，或粉矿过多，尤其是泥质矿石，矿堆的渗透性差，溶浸液不能渗入矿堆内部，矿物不能与溶浸液接触，就谈不上堆浸。如果矿石的粉矿过多或含泥量高，还会影响全矿堆的渗透均匀性。
由于重力的影响，在筑堆中粗细物料会产生自然分级，分别集中于矿堆的某一区域。粗粒矿石多集中于堆底、周边，而细粒矿石（尤其是矿粉和细泥）基本聚集于堆的中心和上部。粗细矿石的离析现象如图1所示，粗细矿石离析的结果，使矿堆内部各部分的孔隙呈明显的差异，它们各自的毛管压力和饱和度不同，当溶浸液通过时，溶浸液快速流过粗粒矿石区，而在细粒矿石、矿泥区域，溶液可能只润湿了矿堆表面，或只渗入到距表面很近的部位，而从旁边（堆的四周），或高孔隙度的区域跑掉。溶浸液接触不到这些区域的下部矿石，形成堆浸中的未反应区，或称之为“死区”。从而使整个矿堆的浸出率大受影响。
图1 筑堆过程中粗细矿石的离析现象
虽然铜的堆浸已有上千年的历史，铀矿堆浸也有30多年的经验，但是直到本世纪80年代以前，行家们认定泥质矿石不能用堆浸法处理，粉矿过多也不能采用堆浸法。但是，从化学反应动力学的观点，希望矿石颗粒越细越好，以增加反应的面积；从工艺矿物学的立场，要使矿物从包裹体中解离出来，也必须尽可能使矿石细小为好；从地质学角度，出露或靠近地表的矿石，由于风化作用，多为氧化矿，泥质高，疏松多孔，矿物暴露比较充分，多呈游离状态。以金矿石为例，出露或靠近地表的氧化矿中，游离金、连生金的比例往往高达80%以上，而深埋地下的原生金矿石中，大部分金被黄铁矿、砷黄铁矿、石英及其他脉石所包裹。由此，经强烈风化造成的泥质矿，长期堆积的表外矿，经破碎的粒级细小的粉矿，选矿厂的大量尾矿（因浮选对原生矿很有效，而对氧化矿效果差，尾矿中大量为氧化矿）等都是堆浸的主要对象，也是特别适合堆浸的矿物原料，但由于渗透性差，一直被认定为不宜堆浸。致使堆浸技术的应用长期被限制于粗颗粒矿石，因而浸出周期长、浸出率低被误为堆浸的象征。美国雷诺冶金研究所，经过长期研究，首创了造粒堆浸工业试验并获得了成功。这项专利技术很快普遍推广应用于金矿堆浸生产。美国的金矿堆浸大部分采用造粒堆浸技术，既缩短了浸出周期，又提高了浸出率。使用造粒堆浸的黄金矿山浸出率一般在80%，个别的可达90%。根据美国的一项调查表明，美国73%的堆浸矿石系露天开采，23%的堆浸矿石是长期堆积的表外矿或选冶尾渣，仅有4%的堆浸矿石来自井下采矿。这充分反映出造粒堆浸使泥质矿、尾渣、表外矿获得了利用。
造粒使细泥或细颗粒矿石团聚成均匀的较大颗粒（5～l0mm），因而矿堆的渗透性可提高1000倍以上。加之经造粒后的矿石颗粒粒径尺寸幅度窄，避免了筑堆过程常见的离析现象，所以整个矿堆渗透的均匀性有保证。造粒是矿石浸出前的预处理工序，在此工序中，可预先加入溶浸剂（如铀、铜矿拌酸熟化，金矿的预氰化），从而可缩短浸出周期。
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