了解捕收剂的结构与浮选性能的关系，对探索浮选机理、指导设计和合成新型捕收剂具有非常重要的作用，这是人们研究硫化矿浮选机理的一个重要方向。
胡岳华等人将分子轨道理论和能带理论应用于硫化矿浮选机理研究，发现硫化矿物表面电子结构中价带和导带能级大小影响最终表面产物形式，药剂分子的前线轨道是决定药剂选择性的关键因索之一。
孙伟等人通过前线轨道的相关参数作为选择黄铜矿捕收剂的依据，为药剂的筛选提供一种新的标准。利用密度泛函理论计算黄铜矿捕收剂的前线轨道的性质—最高占据分子轨道(HOMO)能量、HO-M0形状以及药剂组成原子的HOMO密度。结果表明这三项参数综合起来可以评价黄铜矿捕收剂的选择性能。
刘广义等人采用普遍化徽扰理论和密度泛函理论，分析了新型选铜捕收剂(ECTC等)在中弱碱性条件下优先选铜的机理。徐斌通过捕收剂几何构型方面的研究发现：就羰基硫原子共价键的键长而言，丁黄药捕收铜的选择性不如N-乙基-N’-异丙氧羰基硫脲(EICTU)和Z-200；另外由二面角的大小可知，EICTU的-N-C(=S)-N-C(=O)-O-、Z-200的-N-C(=S)-O-、丁黄药的-O-C(=S)-S-官能团均容易形成共轭大π健。焦芬通过量子化学计算得到，巯基苯骈噻唑(MBT)以硫酮分子形式存在时更稳定，氮原子和其五元环外的硫原子所Mulliken电荷为负值，给电子能力强，而五元环内的硫原子所带Mulliken电荷为正值，供电子能力弱，因此，硫酮分子上反应活性位点为氮原子和环外硫原子。
H.Yekeler利用密度泛函第一性原理研究了三种巯基苯并噻唑(MBT)的量化性质，药剂分子的活性由HOMO位置、HOMO能量、原子的Mulliken电荷布居和静电位决定，并用这些性质很好地解释了三种药剂的捕收性能。B.Bag运用量子化学计算研究了乙黄药、丙黄药、异丙黄药、异丁黄药、戊黄药与铜离子的交互作用，通过总交互能、最高占据轨道能、电荷密度、结合能、偶极运动等量化参数分析表明戊黄药最容易与铜离子作用，并且与试验结果一致。Hailstörm研究了乙基、庚基钠和钾黄药的分子结构，比较发现利用密度泛函理论下的局域密度近似(LDA)函数，分子优化结构与实验值最为接近。
2 矿物与药剂作用机理
药剂在矿物表面的作用方式，总的说来可分为以下几类：
(1)分子吸附。它是指捕收剂在矿物表面以分子的形式吸附。这一类氧化矿捕收剂主要有羧酸类、胺类等，分子吸附主要取决于药剂在水中水解形成弱碱或弱酸分子，这些水解产生的药剂分了通过范德华力吸附于矿物表面。
(2)化学吸附。化学吸附机理认为捕收剂离子或分子的特性基与矿物表面的离子、原子或分子发生键合的电子转移形成定向排列。其特点是能量大(约在1电子/摩尔)，或者说吸附热高(几十千焦/摩尔)，吸附分子与矿物表面距离小，药剂分子与矿物同发生键合的电子关系，吸附力本质上是化学力。化学吸附一般具有选择性，吸附比较牢固，不易解吸，通常随着温度升高(在一定范围内)吸附量升高。
(3)表面化学反应。即化学吸附进一步发展，常常在矿物表面发生化学反应。表面化学反应与化学吸附的主要区别是前者的反应产物在表面上构成独立的相。
(4)同名离子的交换吸附。这个概念是从瓦克和柯克斯提出的离子交换模型演变而来，主要是说明药剂在矿浆中以离子的形式作用，并且与水中的0H-发生竞争吸附，由此决定浮选过程发生与否。
(5)药剂在矿物表面或矿浆中反应产物的吸附。研究发现，浮选药剂与矿物表面的作用不像上面讨论的那样简单，不仅药剂原有组分与矿物本身作用，在多数情况下还包括一系列复杂的反应过程。例如，矿物与空气成分反应，与矿浆中氧及各种难免成分的反应等，使矿物表面发生改变；浮选药剂与矿物作用时，还包括许多副反应、氧化还原反应、催化反应以及在矿物表面不同位置和不同阶段的各种类型的反应等。
(6)双电层吸附。双电层吸附理论认为在矿浆体系中矿物-水界面荷电后形成阳离子层和阴离子层，目前被广泛接受的是斯特恩双电层理论。在这一吸附模型中，捕收剂浓度低时以单个离子的状态吸附，浓度高时以半胶团状态吸附，一部分未解离的分子靠同矿物间及非极性基间的范德华力与捕收剂离子共吸附于矿物表面；当捕收剂离子烃链较大、链间作用较强或极性基与矿物间有化学亲和力时，也即有所谓的特性吸附力时，不但可在紧密层中吸附，而且吸附量可大至超过内层的相反电荷，从而强烈改变电位大小，基至引起表面电荷符号的改变。
3 浮选药剂与矿物表面作用的研究方法
矿物与药剂作用机理的研究有很多，但大多是通过等温吸附曲线、动电位、接触角、红外光谱、x光电子能谱、荧光探针、原子力显微镜等方法研究得到的。以上这些方法都不能对药剂在矿物表面吸附的全过程进行完整的实时的测定。石英晶体微天平QCM-D可以对药剂在矿物表面的吸附全过程进行实施测定，而且作为压电效应在质量测定中的高精度应用技术，QCM-D的测定精度可以达到纳米级。它不仅可以得到表面吸附膜的质量变化和厚度变化，还可以得到该吸附膜的黏弹性质并可推测该吸附膜的结构特征，从而得到药剂的作用吸附机理和规律。寇珏等人的研究结果表明：QCM-D比Zeta电位更精确和明显地测定出不同胺类捕收剂在石英表面的吸附差别，因此对研究浮选药剂的吸附机理有重大的参考价值。
高志勇借助原子力显微镜(AFM)观察并研究了三种含钙矿物晶体常见暴露面的微观形貌，并借此讨论了晶面的解理特性和溶解行为。然后通过接触角测量，采用三种探针液体蒸馏水、甲酰胺、二碘甲烷研究了三种含钙矿物晶体常见暴露面的润湿性。借助几何平均方程等几种表面能的拟合计算方法，得到了常见暴露面的表面自由能，并分析了表面自由能及其分量和表面断链键性质的关系。
近年来，引人了量子化学计算方法和动力学模拟方法，以便更好、更快地了解浮选和浮选机理。王振等人通过对捕收剂分子在矿物解理面作用进行分子动力学模拟发现，CPC阳离子在氧化钼{100}、磷石灰{010}表面的吸附能力分别为448.86kJ/mol和反应等420.16kJ/mol，表明CPC阳离子更易与氧化钼颗粒发生吸附。郭静楠等人采用分子动力学模拟研究了分子与一水硬铝石和高岭石表面的相互作用，结果表明药剂分子与一水硬铝石晶面实习紧密结合。
Andrw Hungl计算了甲基黄药离子的结构和性质特点，并研究了它在Fes2{100}和{111}面的吸附行为，结果表明甲基黄药容易和黄铁矿{100}面上的四配位铁原子、{111}面上的桥位硫原子发生作用，黄药将在含有缺陷的黄铁矿表面发生化学吸附。徐斌通过对S-苄基-N-乙氧羰基硫氮酯(BITCM)在矿物表面吸附的分子模拟研究发现：通过吸附能的比较可知，BITCM分子在方铅矿{100}面、闪锌矿{110}面、黄铁矿{100}面上的最稳定吸附构型均为羰基硫和羰基氧同时吸附，且BITCM在方铅矿表面的吸附最容易发生。
综合诊断红外反射技术能直观地测量矿物表面吸附浮选药剂粒子的种类和数量。黄铁矿与闪锌矿接触时，黄药在黄铁矿表面的吸附完全受到抑制，而闪锌矿表面形成黄原酸铅的多分于层结构。黄铁矿与黄铜矿接触时，双黄药在黄铁矿表面的生成受到抑制，而黄铜矿表面的双黄药的生成量増加了2.5倍。
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