选矿自动化综合应用了传感器技术、电子技术、自动控制理论、通讯技术及计算机科学等多方面的成就,选矿自动化的发展与这些学科密切相关。同时,选矿自动化又必须以选矿工艺流程以及生产技术经济要求为依据。而矿物资源的贫化,选矿设备的大型化和智能化,以及选矿工艺的不断发展,对设备的效率和可靠性、过程参数的稳定及各段产品的质量提出了更高的要求,这就促进了选矿自动化的发展,使其成为选矿厂正常生产的必要手段和提高选矿厂综合效益的有效途径。实现选矿自动化可以提高有用矿物回收率、产品质量和劳动生产率,增加企业的经济效益,改善劳动条件,降低生产成本,实现生产的高效和安全。
据报道,实现选矿工业过程自动化可使破碎机提高台时处理能力10% ~15%,磨矿机提高台时处理量5%~10% ,生产成本降低3%~5% ,劳动生产率提高25%~50% ,能耗和原材料消耗显著降低,劳动强度大大减轻,产品质量可以提高。
选矿过程自动化主要包括:破碎、磨矿分级、选别(包括浮选、磁选、重选、电选等)、脱水过滤及浓缩、尾矿输送等生产过程的自动控制。