目前锂辉石回收实践中可能存在的困难主要有以下三点:
1)捕收剂仍采用效能低下的传统型药剂。在锂辉石浮选工业实践中常用的捕收剂有:脂肪酸及其皂类(731、环烷酸皂、油酸、塔尔油等),胺类阳离子捕收剂,以及烷基硫酸盐和磺酸盐等。以上捕收剂均存在明显的缺陷,如脂肪酸类捕收剂不仅所需用量大,单独使用时捕收效果差,需要与多种捕收剂组合使用,而且对温度较为敏感,同时不易溶解和分散;烷基硫酸盐和烷基磺酸盐的使用条件较为苛刻,此类捕收剂需要在酸性环境中才能实现对锂辉石的有效选别;而胺类捕收剂虽然对锂辉石的捕收能力较强,但同时它对其它硅酸盐类脉石矿物也具较强的捕收能力,选择性差。
2)调整剂选择性差,且大多有毒。锂辉石矿物与硅酸盐类脉石矿物的浮游性相近,浮选工艺成败的关键在于浮选实践中,能否实现对锂辉石有效的选择性抑制和活化,而目前常见的抑制剂主要有:水玻璃、糊精、淀粉、氟化钠、硫化钠等,这些抑制剂不仅对脉石矿物具有抑制作用,且对锂辉石的抑制效果也较为明显。
3)“难免离子”的存在对锂辉石浮选产生有重要的影响。由于不同的硅酸盐矿物破碎后表面特性以及按其矿物晶体化学特征的天然差异,在不同浮选环境下原本有一定的浮选差异,只要控制好分离条件,是可以实现锂辉石与其他硅酸盐类脉石矿物的有效分离。在磨矿过程中,由于钢球和衬板在作业中的作用,矿物表面受到一定程度的铁的污染,使铁及其化合物固着于矿物表面,且这些“难免离子”难以彻底清除,在很大程度上影响矿物的选别;另外,浮选用水中(尤其是回水)本身存在的多价金属阳离子对硅酸盐类矿物的浮选也会产生不同程度的影响(如 Ca2+、Mg2+、Fe3+等)。因此,在工业浮选实践中,以上“难免离子”对锂辉石浮选有着重要的影响。
可见,必须要解决高效捕收剂和抑制剂的选择、“难免离子”影响的克服等相关基础问题,才能实现锂辉石的高精度分选。