在磨矿过程中颗粒的破裂有两种情况,即晶粒之间破裂和晶粒之外破裂。前者指晶粒内结合键的破裂,后者指晶粒与晶粒之间的破裂。总之,破裂过程包括化学键的断裂以增加新表面。任何一种有助于化学键破裂和阻止表面重新结合的药剂都有助于磨矿过程。图4-3-24表明,添加助磨剂可降低微粒间的粘附作用。表4-3-17列出某些助磨剂的作用效果。该效果不仅取决于药剂本身的性能,而且还取决于被磨物料的性质、磨矿环境、药剂用量等因素。
不少人曾研究了水、无机物和有机化合物对固体物料机械性质的影响,其结论是添加一些化学物质可以改变物料的机械强度或磨矿环境,从而改变磨矿效率。虽然关于化学药剂对磨矿过程作用的机理目前尚处于研究阶段,但可以看出助磨剂的添加对改善磨矿过程和提高磨矿效率有明显的效果。
根据物理化学性质,助磨剂可分为有机助磨剂和无机助磨剂;按照添加时的物质状态,助磨剂可分为固体、液体和气体助磨剂。表4-3-18列出了助磨剂的种类及对磨矿的影响。表中所列各种化学药剂都是在实验室及工业中应用的助磨剂。从化学结构上看,助磨剂应具有选择性与良好的分散作用;能够调节料浆的粘度;具有较强的Ca2+、Mg2+的能力;受pH值的影响较小等。也就是说助磨剂的分子结构要与磨矿系统复杂的物理化学环境相适应。