自然光与偏振光的概念

自然光:在垂直光波传播方向的平面内作任意方向的振动，并且各个振动方向的振幅是相等的，如图2-8 - 1a。也就是说，它的振动方向一方面与光波的传播方向垂直，另一方面它又迅速地无规律地变换着自己的方向。直接从光源发出的光一般都是自然光，如太阳光、灯光等。

偏光：只在垂直传播方向的某一固定方向上振动的光波，称平面偏振光，简称偏振光或偏光，如图2-8-1b。偏光振动方向与传播方向所构成的平面称振动面。                                                                                                                                                                 

自然光经过反射、折射、双折射及选择性吸收作用可以转变为偏光。使自然光转变为偏光的作用称为偏光化作用。晶体光学研究中主要是应用偏光。研究的主要工具是偏光显微镜，其中有使自然光变为偏光的偏光镜。偏光镜通常是利用双折射作用(尼科尔棱镜等)或选择性吸收作用(偏光片)产生偏光的原理制成的，自然光通过偏光镜〔起偏镜〕后即转变成振动方向固定的偏光。