选矿药剂的概念及其与选矿的关系凡在选犷过程中，为提高该作业的效率而加入的化学添加剂，统称为选矿药剂。
为选矿工作者所热知，选矿过程是由选前的犷石准备作业、选别作业、选后的脱水作业三部分组成。
选前准备作业的目的是为了使有用矿物和脉石矿物达到单体解离。它由破碎筛分及磨矿分级作业组成。由于有用矿物与脉石矿物单体解离的程度直接影响分选指标，而选矿厂的破碎和磨矿设备的基建费、能耗等均占全厂的一半以上，因此如何提高磨矿效率对提高选矿指标、节约能耗、降低成本均具有重要意义。在采取的众多措施中，使用化学添加剂助磨，可以达到提高磨矿效率的目的。我们称这种化学添加剂为助磨剂。
选别作业可以由不同的选矿方法组成。主要的机械选矿法有浮选、重选、磁选、电选等。其中药剂应用得最早，最重要的是俘选。所谓浮选，是利用矿物疏水性的差异，从矿浆中分出泡沫产品，以达到有用矿物和脉石矿物分离并富集的过程。由于自然界自然疏水性好的犷物极少，因而不同矿物的疏水性差异，完全依靠不同的药剂来调节。在浮选过程中，所使用的为改变矿物表面物理化学性质而添加的各种药剂，总称为浮选药剂。它包括捕收泡剂、调整剂在内的众多药剂。这些药剂的应用，目前已不完全局限在浮选这一选别方法。如磁选，本是利用矿物的
性差异来选别的，但对微细粒犷物，为提高选别效果，事先加分散剂处理，以保证矿粒的充分松散，提高磁选的选择性。
脱水的目的是脱除湿式选矿所得产品的水分，以利于运输及下步烧结及冶炼。它包括浓缩、过滤和千燥三阶段。对于细、泥的矿浆，要脱除水分非常困难，细粒精矿容易从浓缩、过滤的溢流水中流失，造成资的浪费及环境的污染。在浓缩过滤工序中添加化学助剂，就是改变这一状况的有力措施之一。通过药剂的作用，能帮助提高浓缩、过滤的效率，降低脱水产品的水分。在浓缩过程添加的帮助颗粒絮凝、沉降的药剂，称之为助凝剂，在过滤过程中添加的提高过滤速度、降低滤饼水分的药剂称之为助滤剂。有时习惯将这两种助剂合称为助滤剂或脱水助剂。
由上所述可以看出，药剂的应用已不象传统的那样，只限于在浮选过程中，它巳扩展到各种选矿方法及选矿的各道工序中。
这一发展过程，是由于自然界易选的富矿日益减少，难选的、共生关系复杂的贫、细矿日益增多，使选矿各道工序都出现困难。同时为了回收工业废渣中的有用成分，使得选矿入选原料更加复杂多样、性质各异，如高硬度的炼钢炉渣等。选矿用于废水处理时，被处理物料的粒径更细，使得固液分离更加困难。为解决这些问题应运而生的药剂许多巳不在浮选作业之列了。
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