稀有金属大部分是复杂的氧化矿,原矿品位低,并且在同一个矿床中经常伴生、共生很多种有价金属成分,因此,稀有金属矿石大部分是难选的,井且具有如下选矿特点:
①选矿流程复杂、多段并且是多种选矿方法的联合流程(为了综合利用和回收);
②常常采用脂肪酸及其皂类等药剂进行浮选,水质的影响较大。
稀有金属,通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属,它们难于从原料中提取,在工业上制备和应用较晚。但在现代工业中有广泛的用途。稀有金属矿产包括锂、铷、铯、铌、钽、铍、锆、铪等矿种,这部分矿产资源的共性是在地壳中的丰度低,各具不同的理化性质,铷无独立矿物存在,多与铯共生或在钾矿物的晶格中,铪除形成铪石外,多分散在锆矿物中。它们的分布也很分散,从矿石中提取的难度较大。
稀有金属矿产资源用途广泛,尤其是在宇航、原子能、电子、国防工业等高科技技术方面应用广泛。锂的同位素6Li是制造氢弹不可缺少的原料,在核反应堆中锂作控制棒冷却剂和传热介质,常用作飞机、火箭、潜艇的燃料等;金属铍被用作原子能反应堆的防护材料和制备中子源、高能燃料的添加剂等;铌、钽用于制造电子计算机记忆装置、超导合金制造大功率磁铁等。