电选是利用各种矿物及物料电性质不同而进行分选的一种物理选矿方法。
电选在工业上的应用始于1908年，此后在相当长的时期内进展不大，直到20世纪50年代末期，才有了新的发展，得到了更为广泛的应用。
电选的内容很广泛，包括电选、电分级、摩擦带电分选、介电分选、高梯度、电选、电除尘诸方面。
摩擦电选是利用两种矿物互相接触、碰撞和摩擦，或使之与某种材料做成的给矿槽摩擦，产生大小不同而符号相反的电荷，然后给入到高压电场中，由于矿粒带电符号不同，产生的运动轨迹也明显不同，从而使两种矿物分开。
介电分选是在液体介质或空气介质中进行的，通常大多在液体介质中进行。两种介电常数不同的矿粒或物料，在非均匀电场中，如果某种矿粒的介电常数大于液体介电常数，则该种矿粒被吸引，反之，介电常数小于液体者则被排斥，从而使之分开。
高梯度电选是在介电分选原理的基础上发展起来的一种新方法，它主要是针对微细粒矿物的分选。在介电液体中放入介电体(非导体)纤维或小球，此种介电体受到电场极化后，在其表面产生极不均匀的电场，从而增加了非均匀电场的作用力。当其中一种矿粒的介电常数大于液体介电常数时，粒子被吸向电场强度及梯度最大区域，反之则被排斥而进入低的电场区域，两种矿粒的运动轨迹也不同，故能使之分开。高梯度电选，很类似于高梯度强磁选，放入分选罐内的纤维或球介质，与高梯度磁选的钢毛或其他介质相似，也是一种捕获介质。
对于磁性、密度及可浮性都很近似的矿物，采用重选、磁选、浮选均不能 或难以有效分选，但可利用它们的电性质差别使之分选。目前除少数一些矿物直接采用电选外，在大多数情况下，电选主要用于各种矿物及物料的精选。电选前，大多先经重选或其他选矿方法粗选后得出粗精矿，然后采用单一电选或电选与磁选配合，得出最终精矿。
除介电分选及高梯度电选是在介电液体中进行外，其余均为干式作业， 对缺水地区具有优越性。对一些只适宜于干式分级的物料，电分级具有明显的优点。电选对周围环境不产生污染，因而在世界上一些发达国家，得到了更广泛的应用。
电选的有效处理粒度通常为0.1 ~ 2mm，但对片状或密度小的物料如云母、石墨、煤等，其最大处理粒度则可达5mm左右，而湿式高梯度电选机的处理粒度则可下降到微米级。
在大多数情况下，电选都是在高压电场中进行的，除少数采用高压交流电源外，绝大多数均用高压直流电源，将负电输到电极，个别情况下才采用正电。
目前电选广泛用于下列诸方面：
有色和稀有金属矿物的分选一这两种类型的矿物常先经重选或其他选矿方法，除去大量的脉石矿物或围岩，得到一定品位的粗精矿，然后电选，或与磁选配合精选，使各种有用矿物彼此分开。典型的如白钨与锡石的分离;海滨砂矿或陆地砂矿重选后，得出的各种重矿物如磁铁矿、钛铁矿、金红石、独居石、锆石、磷钇矿等的分选;钽铌矿与石榴石、电气石、石英、长石、云母等的分选。
黑色金属矿的分选一少数铁矿、锰矿及铬矿直接采用电选，大部分仅在精选过程应用电选。电选对除去铁精矿、锰矿及铬矿中的硅酸盐类矿物 (如石英等)有特殊的效果。现在一些国家常在这些矿石分选后，再增加一段电选以进行精选，不仅能进一步提高精矿品位，且大大降低了二氧化硅的含量，这对降低炼铁中的焦比、节约能源、提高高炉利用系数，具有重要意义。
砂金矿的精选一砂金也是先经重选，得出重矿物，通常包括黄金、磁铁 矿、钛铁矿及少量石英等，将此重矿物用磁选与电选配合进行精选。当用磁选除去磁性矿物后，再用电选精选黄金，可以得到品位很高、富集比很大的黄 金精矿，比一般选矿方法或混汞法要优越得多。
非金属矿物的分选一此类矿物包括石墨、石棉、金刚石、磷灰石、煤、钾 盐、石英及长石的分选或精选，国外应用电选分离这些矿物者较多。
各种固体物料的分级一包括各种金属和非金属以及其他固体物料，在工业发达国家中对各种化工原料、涂料及冶金中的金属粉末、刚玉粉等的粒度要求很严格，当这些物料又不能采用湿式分级方法时，电分级就成为一种最为可行的方法，并能克服湿式分级而带来的一系列困难和省去必需的一系列浓缩、过滤和干燥设备。
各种固体物料或废料中回收非铁金属即从各类切削加工的废料、塑料中回收非铁金属;从火力发电厂及其他烟囱灰中回收煤及燃烧中产生的铝硅酸盐的球形颗粒及粉煤灰。
此外，电选还用于农业中选种、茶叶与茶杆的分选等。
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