人造块矿工业的产生和发展，完全是由铁矿石资源条件所促成的。随着钢铁工业的发展，矿石的需要量不断增长，天然富矿日益减少，不得不对贫矿和多种元素共生复合矿进行开采，为
了满足品位的要求，对这些铁矿石需经破碎、选矿处理，以获得一定品位的细精矿粉。选出的精粉品位越高，粒度磨得越细，单体分离的程度也就越好。另外，富矿开采、破碎过程中也会产生大量的粉料，粒度过细的矿粉必须经过人工造块，达到一定粒度后才能进行高炉冶?炼，由此产生了造块工业。经过人工造块并可用于冶炼的矿料称为人造块矿，也称人造富矿或熟料。
随着高炉向大型化发展，对入炉原料的要求越来越高，无论是化学成分、冶金性能，还是粒度组成，都需要进一步改进。各钢铁工业发达国家都在认真进行炼铁的原料准备，提供优质人造块矿，以保证高炉)顺行，降低焦比，提高利用系数。人造块矿在造块过程中，除了能改变矿料的粒度组成、机械强度之外，还可以去除一部分对冶炼有害的元素，提高矿料质量，改善矿相结构和冶金性能，因而使用人造块矿有利于强化高炉冶炼，获得良好的生产指标。
大工业生产易产生许多副产品和废弃物，如高炉炉尘、轧钢皮、铁屑、硫酸渣、钢渣、炼钢除尘灰及破碎后的其它含铁粉料等，这些东西都是弃之可惜、用之费力。把它们利用起来，可以降低成本，扩大炼铁资源，并收到变害为利、变废为宝的效果。另外，造块的燃料可以用无烟煤和焦末，节约冶金焦，合理利用能源。因此，国内外钢铁工业都很重视人造块矿的生产。
人造块矿的生产方法较多，可分为烧结法、球团法、方团矿、铁焦等等。目前世界上应用最广泛的是烧结法和球团法。
一、烧结法
烧结法是将矿粉(包括富矿粉、精矿粉以及其它含铁细粒状物料)、熔剂(石灰石、白云石、生石灰等粉料)、燃料(焦粉、煤粉)按一定比例配合后，经混匀、造粒、加温(预热)、布料、点
火，借助炉料氧化(主要是燃料燃烧)产生的高温，使烧结料水分蒸发并发生一系列化学反应，产生部分液相粘结，冷却后成块，经合理破碎和筛分后，最终得到的块矿就是烧结矿。
烧结法按生产工艺的不同可分为抽风法和鼓风法。目前普遍采用的是抽风法，但土烧结仍较多的使用鼓风法。
烧结矿按其成品是否经过冷却，又有冷矿与热矿之分。不经过冷却和整粒的烧结矿称为热矿，冷矿则需要冷却，可以用皮带运输。
生产烧结矿的主要设备，可按工艺流程分为破碎和筛分设备、配料设备、混合造球设备、布料设备、点火设备、烧结机、风机、除尘及贮矿输料设备等。
二、球团法
球团法是将配有粘结剂或熔剂及燃料的细精矿粉(仅土烧球团可配燃料)，经过滚动成型(造球)、焙烧固结、冷却过筛，成为粒度均匀、强度较好的球团矿。
球团法按生产设备形式分，有竖炉焙烧、带式机焙烧、链算机一回转窑焙烧及隧道窑、平地吹土球等多种。
根据球团的理化性能和焙烧工艺不同，球团成品有氧化球团、还原性球团(金属化球团)以及综合处理的氯化焙烧球团之分。目前国内生产以氧化球团矿为主。竖炉及带式机焙烧是生产氧化球团矿的主要方法。
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