从世界范围来看，商品磷矿石的年生产量已达一亿五千万吨，并将逐年增长。而富矿和易于选别的磷矿资源将日趋减少，中、低品位难选磷矿石的富集已受到普遍重视。例如，近十年来，巴西在开发本国P2O5含量为10～15%、且含大量碳酸盐脉石、矿物嵌布粒度极细的磷灰石矿床方面已取得成功芬兰在开发利用本国P2O5含量在5%以正气、极低品位的磷灰石矿床方面也引起世界的注目。中国在开发利用P2O5含量10%左右、且含有大量白云石矿物的变质型磷灰岩矿床和P2O5含量15~25%的硅钙质磷块岩矿床方面也取得重大进展。其他如印度、埃及、叙利亚、塞内加尔、多哥、约旦、伊拉克等国，都在积极开发本国的中低品位磷矿床。即使苏联、美国等磷矿资源比较丰富的国家，也十分重视本国难选矿石的富集问题。如苏联对其卡拉套磷矿石的选矿研究，美国对其南佛罗里达磷酸盐-白云石矿石和西部硅钙质磷矿石的选矿试验研究等。这些试验研究的成果和工业利用的经验，不仅促进了世界磷肥工业的发展，而且从世界范围内推进了磷矿选矿工艺技术的改进、革新和进展。
在世界磷矿石选矿实践中，目前占主导地位的选别方法，仍是擦洗、脱泥、浮选和焙烧。近年来磷矿石的光电分选和重介质分选亦开始受到重视。
传统的洗矿流程及设备日趋完善。目前普遍采用了专门的洗矿机来清除粘土类杂质及净化磷酸盐颗粒表面。如阿尔及利亚遮别翁克磷矿焙烧前用塔形脉冲洗矿机脱除矿泥；突尼斯一试验工厂在磨矿循环中，将Bathoms分级机装于水力旋流器前进行预先分级。在工艺过程中采用二段或三段脱泥，是美国和苏联的一些选矿厂的通例，如苏联卡拉套、金吉谢普磷矿选矿厂和美国佛罗里达磷矿选矿厂。中国对云南滇池周围的地表风化磷矿石，亦广泛采用多段擦洗、脱泥流程处理。
磷矿石的焙烧方法也得 到发展。焙烧可在竖炉、转炉和沸腾炉中进行，后者似应列为最先进的焙烧炉，故为如美国、摩洛哥和阿尔及利亚的一些磷矿选矿厂所采用，但入炉原料粒度要求细。为节省燃料和获取粗矿砂产品，有时仅对部分磷矿进行焙烧，如以色列内格夫磷酸盐公司研制出一种部分焙烧的磷酸盐新产品的方法，可节省约70%的能量。在焙烧新工艺方面，如法国F.C.B公司研制出的“闪烁焙烧”，仅需3秒钟即可完成焙烧过程。采用低温焙烧磷矿石，早为美国用于选别其西部磷矿，中国天台山磷矿也曾试验过该种方法。焙烧时磷矿石中碳酸盐矿物的分解需消耗大量热能，这也与碳酸盐矿物的种属及含其他杂质的多寡有关。例如，含黄铁矿的碳酸盐型磷矿石，焙烧温度仅为650℃，同时还可利用磷矿石中黄铁矿在焙烧过程中所产生的热量，以抵偿焙烧时所需消耗热量的50%以上。
另外，焙烧过程中产生的钙，镁氧化物，一般可根据消化的方式采用洗矿法或风力分级法将其除去，但为了达到全部去除它们的目的，近年来又试图应用酸洗法。伴随磷矿石焙烧过程的进行，磷矿石中各组成矿物必然发生相应的变化，已证实可浮性等变化不尽一致：如磷矿物可浮性变好；石英可浮性不变；碳酸盐矿物可浮性变坏。这样自然有利于浮选分离。
对磷矿石的预先选别，除了一般采用的筛分或分级法外，出现了具有发展前景的光电分选和重介质分选技术。重介质（采用磁铁矿或硅铁或二者的混合物作为加重剂）选矿用于处理碳酸盐化磷酸盐矿石，苏联曾就矿石中矿泥含量对重介质分选的影响进行了研究。光电选矿，美国用于其康达磷矿选矿厂，苏联用于选别卡拉套磷矿，中国对开阳、宜昌磷矿，也进行试验研究，均能获得令人满意的结果。
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