返砂量的大小及其粒度的粗细，不仅关系着分级过程的质量，也直接影响磨机的生产能力及工作状况。因为返砂还需要返回磨矿机处理，所以往往把它和磨矿机的原给矿合称为磨矿机的“总给矿”。由于浮选机返砂在总给矿中占相当比例(甚至占极大多数)，返砂粒度对决定总给矿的粒度特性就起着相对稳定的作用，当给矿量及给矿的粒度在短时间内发生波动时，对磨矿机的影响也就小了。由此可见，保持一定的返砂量就能使磨矿机的工作条件相对稳定，从而使磨矿机的排矿量和排矿粒度也相对稳定。
如果提高返砂量，在不破坏过程平衡(即单位时间内总给矿量和排矿量相等)的范围内，就能提高矿石通过磨矿机的速度，缩短矿粒在磨矿机内的停留时间。有利于减少过粉碎现象和提高磨矿机的生产能力，但返砂量过高，就会因总给矿量超过磨矿机的排矿能力而发生磨机“胀肚”，或因返砂量超过分级机运输返砂的能力，而发生溢流“跑粗”，返砂槽堵塞等现象。
各个选矿厂最适宜的返砂比要通过实验确定。在实际操作中返砂比通常为150-600%(即原给矿量的1.5-6倍)。
在生产中常用筛析法来测定返砂比。测定时，从磨矿机的排矿、分级机的返砂和溢流三个产物分别取样，分别进行筛分分析，得到各个产物的粒度特性数据，然后按“物料平衡”(给入分级机的某一粒级的量等于从分级机排矿的产物中所含该粒级的量)原理计算返砂比。
在闭路磨矿作业中，返回磨矿机再磨的分级机沉砂，称为返砂。返砂量与磨矿机原给矿量之比叫返砂比，可用百分数表示。
其计算公式如下:
式中
c—返砂比，%;
α—磨矿机排矿中某一指定粒级的产率，%;
β—分级机溢流中上述指定粒级的产率，%;
ν—分级机返砂中上述指定粒级的产率，%。
从磨矿机排矿、分级机返砂及溢流取样筛析，得到α,β, ν的数值后.可按上述公式计算出返砂比。
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