入厂原矿中金属含量和出厂精矿与尾矿中的金属含量之间有一个平衡关系，若以表格形式列出即称为金属平衡表。
金属平衡表是选矿生产报表，它是根据选矿生产的数量和质量指标按班、日、旬、月、季和年编制的。这些指标包括原矿处理量、原矿品位，出厂精矿量、精矿品位、金属含量、回收率、尾矿量和尾矿品位等。因此，根据金属平衡表可以评价选矿厂的生产情况，可以看出选厂在某一期间内完成生产指标的情况。金属平衡表是选矿生产的基本资料，由于它是按班次计算指标的，也是现场生产班组进行生产评比的基本资料。
金属平衡表分为理论金属平衡表和实际金属平衡表两种。
理论金属平衡(也称工艺金属平衡)表是根据在平衡的期间内的原矿石和最终选矿产品(精矿与尾矿)所化验得到的品位算出的精矿产率和金属回收率，因未考虑过程中的损失，所以此回收率称为理论回收率，此金属平衡表称为理论金属平衡表。它可以反映出选矿过程技术指标高低，一般按班、日、旬、月、季和年来编制，可以作为选矿工艺过程的业务评价与分析资料，并能够根据在平衡表期间内的工作指标对个别车间、工段和班的工作情况进行比较。
实际金属平衡(也称商品属平衡)表是根据平衡表期间内所处理矿石的实际数量、精矿的实际数量(如出厂数量及留在矿仓、浓密机和各种设备中的数量)以及化验品位算出的精矿产率和金属回收率，所以此回收率称为实际金属回收率，此金属平衡表称为实际金属表，按月、季、半年或一年编制。
选矿过程中金属流失集中反映在实际回收率与理论回收率的差值上。由于理论平衡表没有考虑选矿过程各个阶段中金属的机械损失，因此，理论平衡表的金属回收率一般都高于实际平衡表的金属回收率，但有时也会出现反常现象，实际回收率高于理论回收率，这主要是因为取样的误差、原矿与选矿产品的化学分析及水分含量测定的误差，以及原矿与选矿产品计量的误差等所造成的。一般要求理论金属平衡表的回收率和实际金属平衡表的回收率之间的差值，对于浮选厂正差不能大于2%，不应出现负差。重选厂正、负差不能超过1.5%。
比较理论金属平衡表和实际金属平衡表，能够揭露出生产过程中金属流失的情况。差值越大、说明选厂在技术管理与生产管理方面存在的问题越多。这就要查明生产过程的不正常情况以及取样、计量与各种分析和测量上的误差，并及时予以解决。
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