载金炭常用的解吸方法有三种:即扎德拉解吸法、高温高压解吸法、碱性乙醇溶液解吸法。此外,近年来还出现了南非英美公司实验室提出的解吸方法。
一、扎德拉解吸法
虽然人们早就知道,活性炭是金氰化物的良好吸附剂,但从载金炭回收金的早期方法是把载金炭烧掉,再从灰烬熔炼金,活性炭只能用一次,成本高。第二次世界大战后,美国由于活性炭过剩,价格低廉,又引起人们用活性炭从氰化液中回收金银的兴趣。美国矿务局从那时开始已致力于载金炭解吸方法的研究。1950年公布了用碱性乙硫化钠溶液从载金炭解吸金的方法,对载金炭上的银几乎不起作用。1952年扎德拉公布了用热的氢氧化钠-氰化钠混合溶液解吸载金炭的方法,即扎德拉解吸法。该解吸法是用1%的氢氧化钠加入0.1%的氰化钠混合溶液加热到90~95℃,以一定的速度通过载金炭层,载金炭上的金、银即被解吸下来进入溶液中。实验室的结果是解吸4~6h,金、银的解吸率超过90%。但在实际生产中,一般要50~70h才能达到较高的解吸率。尽管解吸时间较长,但扎德拉法使活性炭反复使用成为可能,使金矿堆浸作业的运行费用大为降低。
二、高温高压解吸法
高温高压解吸法是将载金炭装在压力容器内,用0.4%~1% NaOH和0.1%的NaCN(也可不用)混合溶液,在130~160℃的温度下,在3.6~5.9kg∕cm2的压力下,通过载金炭层。在2~6h内,载金炭的金、银解吸率超过90%。加压解吸法与扎德拉法相比,解吸的时间大为缩短,而且解吸过程的试剂消耗也比扎德拉法低。加压解吸法的设备及流程见图1。解吸富液冷却到90℃进电解槽电解。