通过岩矿鉴定可以确切地知道有益和有害元素存在于什么矿物之中;查清矿石中放物的种类、含量、嵌布粒度特性和嵌镶关系;测定选矿产品中有用矿物单体解离度。
测定的常用方法包括肉眼和显微镜鉴定等。常用的显微镜有实体显微镜(双目显微镜)、偏光显微镜和反光显微镜等。
实体显微镜只有放在大作用,是肉眼观察的简单延续,用于放在物体形象,观察物体的表面特征。观察时,先把矿石碎屑在玻璃板上摊为一个薄层,然后直接进行观察,并根据矿物的形态、颜色、光泽和解理等特征来鉴别矿物。这种显微镜的分辨能力较低,但观察范围大,能看到矿物的立体形象,可初步观察矿物的种类、粒度和矿物颗粒间的相互关系,估定矿物的含量。
偏光显微镜只能用来观察透明矿物。
反光显微镜在显微镜筒上装有垂直照明器,适用于观察不透明矿物,要求把矿石的观察表面磨制成光洁的平面,即把矿石制成适用于显微镜观察的光片。大部分有用矿物属于不透明矿物,主要运用这种显微镜进行鉴定。
在显微镜下测定矿石中矿物含量的方法主要有面积法、直线法和计点法三种,即具体测定统计待测矿物所占面积(格子)、线长、点子数的百分率,工作量都比较大。选矿试验中若对精确度要求不高,也可采用估计法,即直接估计每个视野中各矿物的相对含量百分比,此时最好采用十字丝或网格目镜,以便易于按格估计。经过多次对比观察积累经验后,估计法亦可得到相当准确的结果。应用上述各种方法都是首先得出待测矿物的体积百分数,乘以各矿物的密度即可算出该样品的矿物含量百分数。