尽管中国是世界上最早认识和开发利用黄金的国家之一,但进行专门的金矿地质工作起步较晚。1949~1975年,基本上是中国金矿床勘查与开发的初期发展阶段。20世纪80年代以来,中国对金矿床的勘查与开发进入了较快发展阶段,勘查了一批中大型矿床,在胶东、小秦岭、燕辽、大青山、辽吉东部及陕甘川三角区等黄金资源和生产基地持续发展的同时,形成了以阿尔泰、天山为中心的新疆北部产金区、广东、云南、贵州、广西、海南、甘肃及长江中下游(鄂皖赣)等一批的金矿资源和生产基地。
近年来,通过加强对重点成矿区带的调查评价,在西部地区发现了一批大型、特大型金矿床。此外,基于中国以往的勘查深度小的状况,在重点矿区深部勘探取得突破, 如证实了小秦岭深部第二富矿带的存在,在胶东、赤峰金厂沟梁、吉林夹皮沟、湖南湘西金矿等一批老矿山也在1000m深处找到了生产接续资源,对深部勘查起到示范作用。黄金行业每年新增金矿资源储量500t左右, 2006年超过650t 其中,中国黄金集团公司自2007年以来获得了1000余t金矿资源。上述勘查进展使得中国黄金工业连续几年实现勘探新增储量大于生产消耗储量;同时,黄金产量也呈现出持续增长的趋势,黄金产量已居于世界前列。
长期以来,中国黄金生产主要资源以易采选矿石为主要对象。但在已探明储量中约有30%为难处理矿石,主要为微细浸染型金矿,其累计探明储量已超过1000t成为世界上除美国之外最重要的卡林型金矿矿产地。这类矿床的探明储量中有约700t的高砷、高硫矿石难以直接氰化。此外,至少有40个以上储量为1~ 100t难处理金矿床因环境问题而无法开发利用。这批难以利用的“呆矿”的处理已成为影响中国黄金工业持续发展的主要“瓶颈”问题之一。