人类利用矿物资源已有数千年历史，如自然金、自然铜、滑石、朱砂等的开采与利用。早期，由于科学技术水平整体落后，社会生产力低下，对矿物资源的需求少，人类利用的矿物资源主要是通过手工作业从天然矿石中获得。如淘金、人工溜槽、洗矿槽等原始重选方法。后来，随着鹅毛粘油刮取浮在水面上的金粉，演变成早期的浮选技术。我国古代将原始的重选、浮选总结为“澄、淘、飞、跌”(如图1)。这些手工作业虽然有近代“表层浮选”和“重选”的影子，但还算不上是一门工业技术。
图1 古代选矿技术示意图
19世纪末至20世纪20年代，世界工业生产快速发展，对矿物原料的需求增大，加上18世纪产业革命的推动，使机械化成为可能。造就了“选矿”技术从手工作业向工业技术的真正转变。近代大部分的选矿工艺与设备属于这一时期的技术发明，如破碎机、球磨机、机械分级机、浮选工艺与设备等。特别是20年代初，黄药、黑药在浮选硫化矿中的工业应用，使选矿技术(包括破碎、筛分、磨矿、重选、电选、磁选、浮选等)能处理大部分天然矿物原料。从那时起，选矿技术已成为一门人类从天然矿石中选别、富集有用矿物原料的成熟的工业技术，并得到广泛应用。我国矿产资源丰富，但矿石品位较低，成分复杂，需要通过选矿加以富集。图2是江铜集团德兴铜矿依山而建的大山选矿厂。
图2大山选矿厂全貌图
选矿，又称“矿物加工”，是利用物理、化学的方法，对天然矿物资源(通常包括金属矿物、非金属矿物、煤炭等)进行选别、分离、富集其中的有用矿物的科学技术，其目的是为冶金、化工等行业提供合格矿产品
选矿是整个矿产品生产过程中最重要的环节，是矿山企业里的关键部门。一般大型矿山企业都是综合采、选、冶联合工艺的资源性企业。选矿作业一般分为三个阶段，矿石准备阶段、矿石选别阶段和选后产品处理阶段。
(二)莱比塘选矿工艺介绍
莱比塘铜矿项目采用“露天开采-破碎堆浸-萃取-电积”工艺，选矿工艺较为简单，只有选矿的第一阶段，即矿石准备阶段。具体而言就是旋回破碎后由皮带运输至中间矿堆，然后转运至布料机筑堆。
1. 破碎工段
破碎系统中的半移动破碎站，采用的是中信重工的旋回破碎机，型号为PXZ-1500Ⅱ(如图3)，处理量为3500-4500t/h，日处理矿石量92kt/d。旋回破碎机是利用破碎锥在壳体内锥腔中的旋回运动，对物料产生挤压、劈裂和弯曲作用，粗碎各种硬度的矿石或岩石的大型破碎机械。
图1 PXZ-1500Ⅱ旋回破碎机
2. 中间矿堆
采场汽车运来的矿石给入到旋回破碎机破碎。破碎后的矿石经粗碎胶带输送机运送至地表中间矿堆堆存(如图2)。中间矿堆是为保证破碎系统与外部运输及内部各工序之间生产环节的连续性，起缓冲调节作用。中间矿堆可以贮存矿石约100kt，下部设有振动给料机和铁板给料机，满足均匀给料至转运皮带。
图2 中间矿堆
3. 皮带运输系统
带式输送机是矿山行业广泛使用的运输设备(如图3)。破碎后的物料，经旋回破碎机下部安装的胶带输送机转至MT43号胶带输送机至MT41号胶带输送机，首轮部卸料至中间矿堆。物料从中间矿堆下料口，经重型铁板给料机和振动给料机进入MP01和MP02胶带输送机，然后通过下矿漏斗将物料转至MT72和MT76胶带机，再将物料转至MT21胶带机，MT21胶带机将物料输送至MT22胶带机，然后由两通漏斗分别向MT24、MT25胶带输送机供料。
图3 皮带运输系统
4. 布料机
布料机是一种散状物料的堆置设备。每套设备包括自移桥式堆料机、可移置式胶带机、履带式卸料机、爬坡胶带机等主要设备，还包括设备移设车辆、材料运输车辆、推土机等辅助设备。布料机采用后退式布料，所行成的料堆高度为6m，当后退式布料至最后90m时，增加布料高度至8m，形成8m高料堆至最后30m。
图4 布料机
当前，缅甸蒙育瓦莱比塘铜矿项目破碎至布料机系统工程预计于2016年1月底基本完工。另外，设备单机试车定于2015年12月完成，设备联动试车将于2016年1月完成。单机试车过程中出现的问题正在进行相关的整改，从现场情况来看2月份可具备带负荷联动试车条件。
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