摇床由床面、机架和传动机构3个基本部分构成。平面摇床的床面近似呈矩形或菱形,横向有0.5“一5“的倾斜,在倾斜的上方设有给矿槽和给水槽,习惯上把这一侧称为给矿侧,与之相对应的一侧称为尾矿侧;床面与传动机构连接的那一端称为传动端,与之相对应的那一端称为精矿端。床面上沿纵向布置有床条,其高度自传动端向精矿端逐渐降低,但自给矿侧到尾矿侧却是逐渐增高,而且在精矿端沿I条或2条斜线尖灭。摇床的传动机构习惯上称为床头,它推动床面做低速前进、急停和快速返回的不对称往复运动。
用摇床分选密度较大的物料时,有效选别粒度范围为3-0.02 mm;分选煤炭等密度较小的物料时,给料粒度上限可达10 mm。摇床的突出优点是分选精确度高,富集比高(最大可达300左右);其主要缺点是占地面积大,处理能力低。