机柜一直被看作是IT应用中的低值、附属产品，只是用来容纳服务器等设备的容器，并不被重视。但是，低价的机柜却是昂贵的IT设备zui直接的物理保护。重视IT设备本身，却忽视了其所处的IT微环境，更多的数据中心被引向了危险的边缘。
机柜是什么?很多人把机柜看作是用来装IT设备的柜子。机柜是柜子，但并不仅仅如此。随着计算机与网络技术的发展，数据中心的服务器、网络通信设备等IT设施，正在向着小型化、网络化、机架化的方向发展。这都给数据中心的构建模式带来了新的变化。而机柜，正在逐渐成为这个变化中的主角之一。对数据中心而言，机柜正成为其重要的组成部分。
来自In公司的机架式服务器，使得IT设备机架化的趋势，为机柜带来了日益繁荣的市场。IT设备机架化，使得机柜的规格出现了变化，zui明显的表现就是单个服务器的体积缩小。服务器占据的高度空间日趋减小，而深度空间越来越大，因此对机柜的深度要求也在逐步提高另外，IT设备安装密度zui大化，已经成为目前机架式服务器的发展趋势。1U刀片式服务器的大量运用，使得42U机柜zui多可能安装42台服务器，而每个服务器中所使用的CPU多为两个（甚至更多），硬盘也多采用内部阵列的形式，运行中会释放更多的热量，导致机柜内热量密度非常大。忽视机柜内部设备的制冷问题，也可能导致IT设备发生故障、寿命降低。
同时，机柜的兼容性也是用户头疼的问题。如今，数据中心的机柜中会安装来自不同厂商的设备，所以要求机柜必须具备良好的兼容性（如新威机柜）。如果机柜兼容性不好，在升级IT设备时，原有机柜可能无法满足需求，用户被迫更换整套机房设备，这种无谓的成本耗费在早期机房建设中屡见不鲜。兼容性的不足，必然导致机柜整体方案的可扩展性差，无法满足IT业日新月异的变化需求。对用户而言，显然降低了系统的生命周期，产生了过多的成本开支。
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