吸附是液体或气体中某中物质在相界面上产生浓度增高或降低的现象。当向溶液中加入某种溶质后,使溶液表面自由能降低,并且表面层溶质的浓度大于溶液内部浓度,则称该溶质为表面活性物质(或表面活性剂)。这样的吸附称为正吸附。反之,如果加入溶质之后,使溶液的表面自由能升高,并且表面层的溶质浓度小与液体内部的浓度,则称该溶质为非表面活性物质(或非表面活性剂),这样的吸附为负吸附。
吸附对浮选的意义。浮选是在气、液、固三相中进行的,因此,吸附是矿物、药剂、气泡相互作用的主要形式,伴随着整个浮选过程。例如,当向矿浆中加入药剂时,一些药剂(如捕收剂、调整剂)便吸附在固-液-界面,直接影响矿物表面的物理化学性质,从而调节矿物的可浮型,实现矿物分选的目的。还有一些药剂(如起泡剂)吸附在气-液界面上,降低了液-气界面的自由能,防止气泡兼并破裂,提高气泡的稳定性和分散度,达到促进泡沫和矿物形成稳定矿化泡沫层的目的,使目的矿物得到有效回收。