浮选是利用物料自身具有的或经药剂处理后获得的疏水亲气(或亲油)特性,使之在水-气或水-油界面聚集,达到富集、分离和纯化。
浮选过程包括许多步骤,主要有被处理物料的准备,其中固体物料主要是粒度的准备调整;药剂的作用(包括捕收剂、起泡剂、调整剂的作用及调整);浮选分离过程(包括粗选、扫选、精选等)以及产品的处理(包括选出产品的浓缩脱水、干燥以及废弃物的脱水、堆存)等。影响这些步骤质量的因素也是很复杂,主要有:矿石以及矿物特性;经破碎磨细后物料的粒度组成或液体原料的浓度、成分特性;药剂的品种和用量配方以及使用方法,搅拌调浆方式;浮选设备;浮选流程等。
目前工业矿物日趋贫、细、复杂,冶金、化工等过程综合利用及环保要求日益提高以及未来海洋资源开发的需要,浮选科学技术也将变得更为重要。