石煤是一种存在于震旦系、寒武系、志留系等古老地层中的劣质腐泥无烟煤,系菌藻类低等生物死亡后,在浅海还原条件下形成。我国湘、鄂、豫、渝、陕、赣、黔等地富产含钒石煤,全国探明含钒石煤储量6l8.8x10 8t,其V2O5品位多在0.1%―0.5%之间,总钒量达1.18×108t,占我国V2O5总储量的87%,超过世界其他国家和地区钒的总储量,其中在现阶段有工业开采价值(V2O5含量0.8%以上)的达8×106t。
含钒石煤的物质组成复杂多变,钒的赋存状态和赋存价态变化多端,且分散细微,X―衍射一般很难清晰准确地辨明其赋存方式;而选矿的方法也不能予以富集。钒在石煤中的价态分析研究结果表明,石煤中的钒绝大部分以V3+形态存在于含钒云母、电气石、石榴石等硅酸盐矿物中,以类质同象形式部分取代硅氧四面体“复网层”和铝氧八面体“单网层”中的Al3+。石煤中的钒还可以形成钛钒石榴石、钙钒石榴石、变钒铀矿等矿物;亦可以金属有机络合物和钒叶啉的形态存在,有时也以络阴离子呈吸附形态作为混合物存在于氧化铁、粘土类矿物中。
湖南有色金属研究院冶金所是国内进行石煤提钒工艺研究最早的科研单位之一,上世纪七十年代末八十年代初即对岳阳新开、湖北通山等地的含钒石煤进行了详细的工艺研究、建厂生产。进入新世纪以来,特别是近两年,随着国际国内市场五氧化二钒价格的暴涨(含量98%的粉状V2O5国际市场价格从2003年初的3.3美元/kg涨至2005年4月最高的66美元/kg,国内市场价格也从3.5万元/t涨至最高33万元/t),各地又掀起了建厂提钒的热潮。由于国家环保要求日益严格,严禁外排对周边环境造成严重污染的HC1、C12、SO2等腐蚀性气体超标的废气,2005年以来国家环保总局加大了对小钒厂的整治力度,关闭、炸毁了采用NaC1为添加剂的小钒冶炼厂,如湖南古丈至2005年6月底已摧毁了五家非法钒厂,湘西自治州关闭了31家小钒厂,45家整治;岳阳在7月中旬集中取缔了十几家炼钒厂;湖北、河南、陕西等省也相继开展了类似整治行动。因此,寻求无污染或污染可控、可治理的提钒新技术、新工艺就成了众多投资者的当务之急。