吸附和淋洗是离子交换的两个最基本的作业,一般在吸附和淋洗作业后均有洗涤作业。吸附后的洗涤是为了洗去吸附原液与亲和力较小的杂质组分,淋洗后的冲洗是为了除去树脂床中的淋洗剂。有的净化工艺在淋洗和冲洗之后还有交换剂转型或再生作业。离子交换净化法.
离子交换剂的种类较多,目前应用最广泛的是各种型号的有机合成离子交换树脂。
离子交换技术目前广泛应用于处理核燃料、稀土分离、化学分析、工业用水净化、废水净化、高纯离子交换水的制备和从稀溶液中提取和分离某些金属组分。例如,从金、银氰化液和选厂尾矿水中除去氰根离子及浮选药剂等。
离子交换法用于净化和富集金属组分具有选择性好、作业回收率高、作业成本低、可以得到质量较高的化学精矿等许多优点。还可以从浸出矿浆中直接提取目的组分(矿浆吸附法),亦可将浸出作业和吸附作业合在一起进行(矿浆树脂法),以提高浸出率和省去固液分离作业。离子交换法的主要缺点是交换树脂的吸附容量小,只适宜于从稀溶液中提取目的组分,而且吸附速率小、吸附循环周期长,因此在许多领域,离子交换法被有机溶剂萃取所取代。