铁精矿中的磷杂质主要以磷灰石、胶磷矿形式存在,少量呈稀土磷酸盐矿物存在。虽然磷矿物的可浮性优于铁矿物,但二者的可浮性差别不大,因此一般尽可能采用磁选方法脱除粗粒嵌布的磷矿物,然后用反浮选脱除呈细粒嵌布的磷矿物。反浮选时一般加入大量水玻璃或适量淀粉以抑制铁矿物,用阴离子捕收剂浮选磷矿物,其适宜的pH值为10左右,并且矿浆加温有利于提高除磷效果。例如瑞典格兰耶斯贝里铁矿(Grangesberg)选厂和阿根廷耶巴公司(Hipasam)铁矿选厂等在工业上都采用了该工艺,铁精矿中的磷可分别从1%和0.45%降至0.016%和0.16%;我国包钢选厂铁精矿中的磷(稀土磷)从0.3%降至0.15%;梅山选厂铁精矿反浮选降磷试验结果表明,磷可从0.4%左右降至0.18%以下。虽然该方法是目前工业应用较多且简单的工艺,但一般浮磷泡沫中的铁损失较多,因此通常采用泡沫再经磁选回收再选的办法来减少铁份损失。
为了使磷矿物和硅质矿物一起脱除,可以采用在强碱性介质中(pH=11~12)、以淀粉作抑制剂、以Ca++作活化剂的阴离子捕收剂反浮选工艺。如娜威拉纳格鲁贝(RanaGrubery)公司对拉纳选厂的铁矿石进行了多种方案除磷工艺研究,最后认为采用该工艺的效果最佳,铁精矿品位可以提高至65%,含磷降至0.015%以下。
另外,对于微细粒嵌布的含磷弱磁性铁矿石,可以采用选择性絮凝脱泥-阴离子捕收剂(ca++活化)反浮选工艺同时除磷、硅等杂质,如对美国蒂尔登(Tilden)铁矿石采用该工艺进行了试验,结果证明,该工艺的除磷效果好于选择性絮凝脱泥-阳离子捕收剂反浮选工艺。