例如淀粉及3#凝聚荆(聚丙烯醉胺)等高分子化合物,在它们的分子中有些极性基,可以通过静电引力、氢键或其他作用力附着在细泥上。由于其分子很长很大,可以在两个细泥颗粒之间起连接作用,称为“桥联”或“架桥”作用,从而把许多分散孤立的细泥粘合在一起,形成絮凝体。如果添加的絮凝剂不仅可以使细泥发生絮凝作用,而且它们的极性基与矿泥的作用具有选择性,则可以把相同矿物的细泥粘合在一起。而另一些细泥仍然保持分散状态,这种作用就是选择性絮凝作用。
选择性絮凝浮选,在铁矿的选矿中已经取得了较好效果。例如,我国用腐植酸钠作为选择性絮凝剂处理某**矿石,由于腐植酸钠只对细粒赤铁矿发生絮凝作用,基本上不与石英及其他脉石发生絮凝,所以经过这种选择性絮凝,然后再进行脱泥或者反浮选除去脉石以后,精矿品位与回收率都显著提高。
絮凝体有亲水和疏水两大类。上述处理赤铁矿细泥所用的选择性絮凝剂是亲水的高聚物(高分子化合物),得到的絮凝体是亲水难浮,因此要再经脱泥或用反浮选除去脉石。只要高分子絮凝剂不影响随后加入捕收剂的疏水作用,则可以把絮凝物浮出。在浮选过程中,捕收剂吸附在细粒表面后形成疏水膜,由于疏水基互相之间的吸引,形成细粒间的“桥联”,使细粒絮凝。此外,大量的非极性油类捕收剂粘附于矿泥表面后,由于其分子间的分子引力使矿泥团聚,这种由疏水性药剂所产生的絮凝体都是硫水性的。
可见,絮凝体的亲水与硫水性质,取决于引起聚沉或絮凝的药剂的性质。