以图5-1所示鼓筒式电选机为例。转鼓接地,鼓筒旁边通以高压直流负电的尖削电极,此电极对着鼓面放电而产生电晕电场,矿物经给矿斗落到鼓面而进人电晕电场,由于空间带有电荷,此时不论导体和非导体矿物均能获得负电荷(如果电极为正电,则矿粒带正电荷),但由于两者电性质不同,导体矿粒获得的电荷立即经鼓筒至地线传走,并受到鼓筒转动所产生的离心力及重力分力的作用,在鼓筒的前方落下。非导体矿粒则不同,由于其导电性差,所获电荷不能立即传走,甚至较长时间也不能传走,吸附于鼓筒面上而被带到后方,然后用毛刷强制刷下而落到矿斗中,两者之轨迹显然不同,故能使之分开。由此可见,要实现电选分离,首先是涉及矿物电性质和高压电场,还有机械力的作用,即
对导体矿粒而言 Σf机
对非导体矿粒而言 f电>Σf机