重砂法是一种具有悠久历史的找矿方法。远在公元前2000年就用以淘取砂金。因为它方法简便,经济而有效,因此迄今仍为一种重要的找矿方法。不但可应用它寻找矿石、矿物物理化学性质相对稳定的砂矿和原生矿(如自然金、自然铂、黑钨矿、白钨矿、锡石、辰砂、矿铁矿、金红石、铬铁矿、钽铁矿、铌铁矿、绿柱石、锆石、独居石、磷钇矿等金属、贵金属和稀有、稀土金属矿产,及金刚石、刚玉、黄玉、磷灰石等非金属矿产),而且在原生矿床附近,还可用以寻找方铅矿、黄铜矿、辉钼矿和闪锌矿等硫化物矿床。
可通过对人工重砂矿物的研究划分地层,对比岩体,研究矿床成因和成矿元素赋存状态,了解区域成矿特点,进行矿产预测。在矿产普查、矿床勘探和矿床研究中都要应用,并能取得显著的效果。如1967年在某地通过比例尺1:50000的水系重砂测量(采样点间距300~500米),在河流的支流06号采样点发现自然金2粒,在12号采样点的重砂中发现自然金数粒之后,逆流而上进行追索,在小溪与支流汇合处的下游13号采样点发现自然金11粒,并见矿化石英转石。继续逆小溪追索,分别在14、16号采样点发现自然金的粒数增多、粒度增大,且含流失孔的石英转石更多。
到小溪源头附近17号采样点 重砂中自然金达20多粒,并见少量黄铜矿(局部变成了孔雀石)。经过上述追索工作,在该点附近的坡积、残积层下面找到了原生金矿体,后经槽探、浅井、钻孔揭露,证实A、B两条含金石英脉规模较大的工业金矿体。