我国石棉选矿一直采用干法风选方法。虽然进行了一些湿法选矿的实践, 但都因为各种原因没有大规模推广。这样就使得干法风选技术一直处于垄断地位。这种干法风选技术存在三大弊端。
(1) 由于技术和习惯上的原因, 石棉干法风选技术一直选用0.5mm筛网作为除尘筛网, 即选矿中0.5mm筛上物作为石棉纤维回收, 而0.5mm的筛下物作为尾矿抛弃。石棉纤维属于纤维状针状矿物, 透筛情况特殊, 筛分中许多直径小于0.5 m m, 长度为1~5 m m的纤维透筛成为筛下物进入尾矿。
(2) 石棉纤维单根直径仅为几纳米到几十纳米, 用目前的干法风选技术很难将石棉松解成单根纤维。但是, 在石棉纤维的使用中为了达到一定的松解度, 采用干法松解不惜加强对纤维的打击力度来满足使用要求, 致使纤维直径在变细的过程中, 许多纤维被打断变成短纤维, 这些短纤维在筛分中大部分透筛成为尾矿。
(3) 由于选矿加工中物料产生的静电作用和石棉纤维的吸附作用, 石棉纤维中的粉尘很难脱除。为了达到质量要求, 必然要加长除尘作业, 延长筛分时间, 或者扩大筛孔尺寸, 加大了纤维透筛概率, 尾矿中纤维量增多。
干法风选技术的上述三大弊端, 目前在技术上是难以克服的。这三大弊端决定了干法风选技术回收率难以提高, 尾矿中短纤维含量难以降低。流入尾矿中的这些短纤维在日晒雨淋中风化成直径很细的纤维, 如遇大风就会在空气中形成一定浓度的气溶胶体, 可以随风漂浮到很远的地方形成污染;如果将这些尾矿排入河沟中, 这些微细的纤维在水中形成水溶胶体, 可以随水漂浮到几十公里之外。这种与现实环境格格不入的现状已经到了非改不可的地步。